Mardis Muséum - Les tiques : des arachnides accros aux repas de sang

Les tiques : des arachnides accros aux repas de sang

Par Olivier Plantard, directeur de recherche à l'INRA, Unité Mixte de Recherche INRA-Oniris "BIOEPAR", Nantes

Les tiques sont des acariens - groupe inclus dans celui des arachnides à côté des araignées - exclusivement hématophages. Elles peuvent ainsi ingérer des agents infectieux (virus, bactéries, protozoaires…) et les transmettre à un autre vertébré lors du repas sanguin suivant, faisant des tiques le principal groupe de vecteurs de maladies en zone tempérée. Plus de 900 espèces ont été décrites dans le monde et une quarantaine sont présentes en France. Parasites de vertébrés terrestres depuis plus de 300 millions d’années, elles ont développé au cours de leur évolution de nombreuses adaptations leur permettant de localiser leur hôte, de s’y fixer, d’ingérer une quantité impressionnante de sang et de le métaboliser pour leur développement et leur reproduction. Nous évoquerons comment une meilleure connaissance de l’écologie et de la biologie de ces organismes peut permettre de mettre au point des méthodes de lutte anti-vectorielle afin de combattre ces maladies.

Photo :  Ixodes ricinus

© Inra, Bernard Chaubet